Die Kostüme von George Santos

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George Santos nutzte die Mode, um gegen die Regeln zu verstoßen.

Von Vanessa Friedman

Am Anfang von „Der talentierte Mr. Ripley“, der Verfilmung des Buches von Patricia Highsmith aus dem Jahr 1999, gibt es eine Szene, in der Tom Ripley, der junge Mann, der zu einem der größten Fälscher der Romanliteratur wird, sich von einem Freund eine Princeton-Jacke leiht Treten Sie bei einer schicken Gartenparty für den Klavierspieler ein. Aus diesem vermeintlichen Glanz entstehen die Nachteile eines ganzen Romans.

Es ist nicht unähnlich wie Frank Abagnale, der in „Catch Me If You Can“ die Uniform eines PanAm-Piloten anzieht, um die Zuschauer davon zu überzeugen, dass er Pilot ist, oder Anna Sorokin, alias Anna Delvey, die falsche Erbin eines jüngsten Streits, die durch die New Yorker Gesellschaft schwankt Celine-Sonnenbrille und Gucci-Sandalen. Oder sogar Elizabeth Holmes, die den schwarzen Rollkragenpullover von Steve Jobs und damit seine Mystik annimmt.

Im Laufe der Geschichte haben die größten Betrüger verstanden, dass das Anziehen der Rolle die halbe Miete ist. Und so war es auch mit George Santos, dem republikanischen Kongressabgeordneten, der Teile von Long Island und Queens vertritt. Es wurde entlarvt, dass er in seinem Streben nach Wahl nahezu seinen gesamten Lebenslauf gefälscht und dabei möglicherweise Betrug bei der Wahlkampffinanzierung begangen hat.

Warum, fragen die Leute immer wieder, hat es so lange gedauert, bis seine Lügen ans Licht kamen? Warum dachte niemand daran, tiefer zu bohren? Warum meldeten sich die Leute, die wussten, dass etwas Verdächtiges vor sich ging, nicht zu Wort?

Zum Teil, weil er einfach so verdammt überzeugend aussah.

Er ging zu Horace Mann, Baruch und der NYU und kam aus Geld? Schauen Sie, überall die Uniform adretter Privatschuljungen: das geknöpfte weiße Hemd, der Pullover mit Rundhalsausschnitt (meistens in den Old-School-Farben Immergrün und Grau), blauer Blazer und Khakihosen, wie etwas, das direkt aus „ Gesellschaft der toten Dichter.“

Er war ein Finanzier, der bei Citigroup und Goldman Sachs gearbeitet hatte? Siehe da, der Pullover mit Dreiviertelreißverschluss und die Weste aus Fleece (oder Fleece-ähnlicher Weste), die Uniform aller Banker. Denken Sie nur an die letzten sechs Staffeln von „Billions“.

Er tauchte tief in die Kostümabteilung des Populärkultur-Hive-Minds ein und baute seine Titelgeschichte Schicht für Schicht, Kleidungsstück für Kleidungsstück auf.

Manchmal trägt er vielleicht Anzüge, aber es sind die Pullover in ihren verschiedenen Variationen, die zusammen mit der Hornbrille das aussagekräftige Detail sind – eine visuelle Kurzform, die in so ziemlich jedem Medium für „intellektuell“ steht. Beides sind Requisiten, die die Knöpfe des in unserem Unterbewusstsein verborgenen Stereotyps betätigen. Es ist viel wahrscheinlicher, dass wir eine Geschichte glauben, wenn sie in die von uns erwarteten Verhaltensregeln eingebettet ist, wobei die Kleiderordnung an erster Stelle steht.

Ja, es ist ein Klischee. Das bedeutet nicht, dass es nicht wirksam ist. Kleidung ist die Tarnung, die Ihnen den Weg in die Tür verschafft. Besonders in einer Welt, in der die Grenze zwischen visueller Wahrheit und Fiktion zunehmend gefiltert wird.

Es wäre daher nicht verwunderlich, dass Herr Santos angeblich mit Schecks, die er aus der Handtasche seiner Mutter gestohlen hatte, in Brasilien Kleidungsstücke und Schuhe im Wert von mehreren Hundert Dollar gekauft haben soll. Und dass ein ehemaliger Mitbewohner in der New York Post behauptete, dass der Burberry-Schal, den Herr Santos 2021 bei einer „Stop the Steal“-Kundgebung trug, nicht ihm, sondern dem Mitbewohner gehörte, und dass Herr Santos ihn mitnahm, als die beiden Männer ihn teilten ein Apartment. Ein anderer sagte, Herr Santos habe einige seiner Hemden mitgenommen, darunter ein Armani-Hemd. Herr Santos hat klar verstanden, dass das, was man trägt, die Geschichte erzählt, egal welchen Charakter man spielt.

Also verkleidete er seine Geschichte der Verkörperung des amerikanischen Traums in der Modesprache der Archetypen. Indem Herr Santos den öffentlichen Vorurteilen darüber nachgab, wie jemand mit seinem Lebenslauf aussehen sollte, unterstrich er implizit seine eigene Glaubwürdigkeit.

Und er tut es immer noch. Es ist kein Zufall, dass er, seit seine Erfindungen aufgedeckt wurden, weitgehend bei seiner adretten Kleidung geblieben ist. Sehen Sie sich den immergrünblauen Rundhalspullover an, den er während der Vereidigung des Repräsentantenhauses über einem weißen Hemd und einer dunkelblau-weißen Krawatte und unter einem dunkelblauen Anzug trug; Es ist eine Uniform, die sowohl schützend als auch vielversprechend ist. Eines, das eine Pawlowsche Assoziation mit Wörtern wie „gesund“, „höflich“, „jugendlich“, „gut gemeint“ hatte. Es ist die Art von Stil, die Bilder von Großmüttern hervorruft, die sagen: „Aber er sieht aus wie ein netter Junge.“ (Er kam sogar mit einem Rucksack zur Zeremonie.)

So wie Autoren manchmal die Sprache der Befragten bereinigen, um die schriftliche Aussage leichter lesbar zu machen als die gesprochene – die auf der Seite oft verstümmelt erscheinen kann –, ist es eine Form von Taschenspielertrick, sich so zu kleiden, dass sie den Erwartungen entspricht und nicht die alltägliche Realität widerspiegelt.

(Die Praxis der Zitatverbesserung wurde zu einer Art Célèbre, als der Psychoanalytiker Jeffrey Masson die Journalistin Janet Malcolm wegen Verleumdung verklagte, weil sie seine Worte massiert hatte.)

Aber auch wenn Banker ein Logo-Fleece lieben, handelt es sich in der Regel um eines, das für die Institutionen wirbt, denen sie angehören, oder für die Konferenzen, an denen sie nur auf Einladung teilnehmen (Sun Valley! Davos!). Die Version von Herrn Santos, die er hauptsächlich im Wahlkampf trug, wo er seinen Mythos verkaufte, bewarb seine eigene Kandidatur.

Und laut Lisa Birnbach, der Autorin von „The Official Preppy Handbook“, ist Mr. Santos' Version des Preppy-Stils zu gepflegt, zu vielschichtig, zu gekünstelt, um die eines echten Preppy-Stils zu sein. Sie sagte, sie habe seit George Plimptons Chefredakteur „The Paris Review“ in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts keinen Rundhalsausschnitt mehr unter einem Blazer über einer Krawatte gesehen. Mr. Santos, sagte sie, wirke wie ein Statist in „Family Ties“, der Sitcom, in der Michael J. Fox als jugendlicher Republikaner die Hauptrolle spielte. Er gibt sich zu viel Mühe.

Einige fangen nun an zu spekulieren, dass es sich sogar bei den Brillen um Fälschungen handelt, die nur zur Vervollständigung des Bildes aufgesetzt wurden, und dass sie nicht die Verzerrungen aufweisen, die mit Korrekturgläsern einhergehen.

Dass wir eigentlich hätten erkennen müssen, dass sie zu leicht zu durchschauen waren.

Vanessa Friedman wurde im März 2014 zur Modedirektorin und Chefkritikerin der Mode ernannt. In dieser Rolle leitet sie die weltweite Modeberichterstattung sowohl für die New York Times als auch für die International New York Times. Mehr über Vanessa Friedman

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