Sharpe geht nach 48 Jahren als Stellvertreter in den Ruhestand

MIT 88 IM RUHESTAND – T. Grover Sharpe, Stellvertreter des Sheriff-Büros von Alexander County (oben), ist vor Kurzem in den Ruhestand gegangen, nachdem er 48 Jahre lang für die Behörde gedient hatte. Darüber hinaus verfügt er über 50 Jahre Dienst als Hiddenite-Feuerwehrmann (39 Jahre als Chef) und jahrzehntelange Erfahrung in der Leitung örtlicher Garnfabriken.

Von MICAH HENRY

Grover Sharpe, 88, aus Hiddenite, ist vor kurzem nach 48 Dienstjahren aus dem Sheriffbüro des Alexander County ausgeschieden. Freunde, Kollegen und Familie kamen am Freitag, dem 11. August 2023, bei einem Empfang im Alexander County Courthouse zusammen, um ihm alles Gute zu wünschen.

In einem aufgezeichneten Interview mit Jon Carpenter aus dem Jahr 2022 erzählte Grover über sein frühes Leben und seine vielen Aufgaben im Dienste der Gemeinschaft in der Produktion, bei der Feuerwehr und bei der Strafverfolgung.

Seine Kindheit Grover erinnert sich an eine frühe Erinnerung an das Leben in einem Haus bei einer anderen Familie, als er noch sehr klein war. Das Haus befand sich in Hiddenite in der Nähe des Herrenhauses von James Paul Lucas. Herr Lucas lebte zu dieser Zeit und hatte sechs wunderschöne Vogelhunde. Eine Person, die bei den Sharpes lebte, hatte eine Katze und die Katze kletterte an der Spitze des Zauns neben Mr. Lucas‘ Haus entlang, entging aber der Aufmerksamkeit der Hunde nicht. „Als die Katze den Boden berührte, bestand sie aus 8 oder 10 verschiedenen Teilen; Diese Hunde haben alles in Stücke gerissen.“

Eine seiner frühesten Aufgaben war das Fangen von Kaninchen.

„Ich habe die Kaninchen dieses Kerls verkauft, die dort lebten. Wenn ich sie in einem Kaugummi fing, bekam ich 15 Cent dafür, gehäutet und küchenfertig. Wenn ich sie erschoss, bekam ich nur einen Cent, weil es das Fleisch zerrissen hat.“

Er besuchte die Hiddenite School und spielte in der High School als zweiter Baseman im Baseballteam. Nach der High School arbeitete Grover für 50 Cent pro Stunde als Straßenräuber in Hiddenite.

Ein älterer Freund von ihm arbeitete in der Mühle in Stony Point, die später zur Dickey Worsted Mill wurde.

Dort unten im Labor wurde ein Job frei, und er brachte Grover dorthin. Grovers Freund hatte dem Manager gesagt, dass Grover der Beste in seiner Klasse sei. "Heilige Makrele!" dachte Grover. „Der Werksleiter war ein pensionierter Armeeangehöriger. Er machte meinen Freund nervös. Der Manager redete ein paar Minuten mit mir. Dann rief der Manager bei der Hiddenite High School an und schaute nach mir.“

Zum Glück empfahl der Schulleiter Grover wärmstens und lobte seine mathematischen Fähigkeiten.

Grover war für sein Alter offenbar immer reif. „Ich war nie jung. Sie sagten, ich sei alt geboren. Ich habe nie die Teenager-Sache durchgemacht wie alle anderen“, sagte er.

In der Mühle musste Grover den Feuchtigkeitsgehalt und andere Laborspezifikationen überprüfen, aber die Arbeit machte ihm Spaß. Der Vorgesetzte der ersten Schicht zeigte Grover, wie man die Anlage plant, und schon bald übernahm Grover diese Verantwortung. Ein neuer Betriebsleiter kam in die Fabrik und mochte Grover.

„Ich würde alles tun, worum sie mich bitten. Ich habe versucht zu lernen“, erklärte er. „Ich war vielleicht einen Monat dort und sie wollten, dass ich mit der Analyse ihrer Proben beginne. Wir mussten eine Farbe verwenden, die viele verschiedene Fasern enthielt. Musste es zu Garn spinnen, zu kleinen sockenähnlichen Dingen stricken und an den Kunden schicken. Das war einer meiner Nebenjobs.“

Als nächstes musste Grover den besten Abstand von einer Faserwalze zur nächsten herausfinden, um Verdrehungen zu vermeiden. Auch das gelang ihm.

Es vergingen etwa sechs Wochen, und das Management fragte Grover, ob er Vorgesetzter werden wolle.

„Ich sagte: ‚Ich bin zehn Jahre jünger als jeder andere in diesem ganzen Werk!‘“ Der Betriebsleiter hatte das Gefühl, dass Grover den Job erledigen könnte, und wollte, dass er die ruhende dritte Schicht wieder aufnimmt. Grover widersprach und sagte, er wisse nichts über die Einstellung von Leuten. Der Superintendent sagte: „Sie werden es lernen.“

„Ich hatte genug Verstand, um erfahrene Leute zu gewinnen, wenn ich konnte. Wenn ich sie ausbilden müsste, würde ich entweder einen älteren oder einen jungen Menschen nehmen. Die jungen Leute wollte niemand einstellen, weil sie zu jung waren. Die alten Leute wollten sie nicht einstellen, weil sie zu alt waren. Aber die alten Leute sind die besten Mitarbeiter. Was sie tun, machen sie richtig, und sie machen nichts vor, sie sind immer da“, sagte Grover.

Nachdem er die dritte Schicht sechs bis acht Monate lang beaufsichtigt hatte, kündigte der Werksleiter. Sie fragten Grover, ob er sich um den Job kümmern würde, bis sie jemand anderen gefunden hätten. Er stimmte zu und wurde für etwa sechs Monate Werksleiter.

Danach musste jedes Mal, wenn das Unternehmen einen Vorgesetzten ersetzte, Grover einspringen und die Arbeit erledigen, bis ein neuer eingestellt wurde.

„Ich bin einfach die ganze Zeit herumgelaufen. Und ich habe die ganze Zeit gelernt“, sagte Grover. „Ich freundete mich mit einem Mann an, der dort arbeitete, wo das Produkt durch die Anlage gelangte, im Mischprozess. Er wurde zu Tode gekitzelt, um mir zu helfen. Wir blieben wahrscheinlich 30 Jahre lang Freunde.“

„In der Zwischenzeit wusste einer der Superintendenten, die sie eingestellt hatten, wie man Golf spielt, Whiskey trinkt und Kaffee trinkt, aber er hatte keine Ahnung, wie man eine Mühle leitet. Einmal ging der Superintendent eine Woche lang irgendwo Golf spielen.

Grover Sharpe in den 1970er Jahren.

„Natürlich musste ich es laufen lassen, während er weg war. Auf dem Golfplatz erhielt er einen Auftrag zum Handstricken von Garn, der acht Jahre lang Bestand hatte. Davor wurde in dieser Anlage Wollgarn produziert. Wir begannen mit der Herstellung von Handstrickgarn in allen verschiedenen Farben. Irgendwie überzeugte er die Besitzer davon, dass wir das woanders billiger machen könnten als dort. Also gründeten wir in Hiddenite ein Werk zur Herstellung von Handstrickgarn. Wir haben es auf großen Twister-Spulen von dort unten herbefördert. Wir haben es abgenommen und hübsch gemacht, es in kleine Stränge gepackt und verschickt.

Der Sohn des Fabrikleiters ging zusammen mit einem Mann aufs College, dessen Familie im Verkauf von Handstrickgarn tätig war. „Also haben wir dieses Geschäft schließlich bekommen. Der ältere Mann kam und wir besprachen die Dinge. Wir schüttelten uns die Hände und ließen das Ding 48 Jahre lang per Handschlag laufen. Der Typ hat überall verkauft. Endlich haben wir Walmart, fünftausend Geschäfte. An manchen Tagen versenden wir 400 Kartons, an manchen Tagen 1.500 Kartons“, sagte Grover.

Das Werk musste flexibel sein und die Aufträge, auch die großen, schnell erfüllen. Eine Spedition hielt dort im Werk einen leeren Anhänger zum Verladen bereit. Die Bestellungen gingen morgens per Computer ein und mussten noch am Abend ausgeführt und versandt werden.

Grover hatte die sich überschneidenden Verantwortlichkeiten für die Leitung des Werks in Stony Point und war mehrere Jahrzehnte lang vollwertiger Partner der De Vries Brothers Company in Hiddenite. Letzteres Werk stellte Handstrickgarne her.

Er hatte auch ein Bauteam, das Häuser umbaute und baute. Grover gründete eine Möbelfirma, Community Furniture.

Feuerwehr

Gleichzeitig war Grover 50 Jahre lang Feuerwehrmann der Feuerwehr von Hiddenite, davon 39 Jahre als Chef.

„Ich war der jüngste Häuptling“, erinnert sich Grover. „Sie haben darauf gewartet, dass ich 21 bin, damit ich die Feuerwehr übernehmen kann.“

Mit dem Feuerwehrvorstand verstand er sich grundsätzlich sehr gut.

„Sie hatten einen Vorstand, der mich einmal überstimmte. Ich mochte immer einen roten Truck. Sie brachten ein neues gelbes Ding heraus, das farblich besser für den Verkehr war. Das war das einzige Mal in all den 39 Jahren, dass sie mich überholt haben.“

Er war auch Vizepräsident der Alexander County Firemens Association.

MIT GRAVIERTEM NACHTSTOCK ÜBERGEBEN – Als Ruhestandsgeschenk wurde Grover Sharpe, Stellvertreter des Sheriffs im Büro des Alexander County, mit seinem Nachtstab überreicht, in den sein Name, seine Dienstjahre und Johannes 15:13 eingraviert waren: „Niemand hat größere Liebe als.“ dies, dass ein Mann sein Leben für seine Freunde gibt.“ Oben abgebildet, von links nach rechts: pensionierter ACSO-Lt. Jeff Sharpe (Sohn), Grover Sharpe, Deputy Arthur Duncan und Sheriff Chad Pennell.

Leben als Stellvertreter

Grover arbeitete unter fünf Sheriffs von Alexander County: Tom Bebber, Ray Warren, Hayden Bentley, Chris Bowman und Chad Pennell. Grover erzählte, dass er etwa 1975 zum ersten Mal stellvertretender Beamter wurde, weil manchmal Autofahrer über die Feuerwehrschläuche fuhren, wenn die Feuerwehrautos vor Ort waren, und das wollte er verhindern. Damals gab es nur drei Abgeordnete, die den gesamten Landkreis abdeckten.

„Ich bin nicht zur Schule gegangen, um stellvertretender Beamter zu werden, sondern wollte nur die Autorität haben, jemanden von meinen [Feuerwehr-]Schläuchen fernzuhalten. Aber das hielt nicht an. Der Sheriff Tom Bebber und sein Detektiv Ray Warren kamen eines Tages zu mir nach Hause und sagten: „Wir brauchen Sie für eine Weile als Deputy.“ Ich sagte: „Ich habe keine Zeit, Stellvertreter zu sein.“ Bebber und Warren sagten zu ihm: „Wir wollen dich nur für 30 Tage.“ Wir haben mehrere junge Leute und sie müssen ausgebildet werden. „Wir brauchen jemanden, der älter ist, der das macht.“ Also haben sie mich endlich dazu überredet. Dreißig Tage, neues Auto, was immer ich wollte. Neue Outfits, Gürtel und alles. Sie gaben mir zunächst den Rang eines Sergeanten.“

Am Ende der dreißig Tage baten sie Grover, weitere dreißig Tage zu bleiben.

„Ich sagte: ‚Meine Frau ist jetzt sauer auf mich.‘ Sie ist nie darüber hinweggekommen, dass ich den Job angenommen habe. Sie hatte Angst, ich würde getötet werden.‘“

Anschließend arbeitete er 15 Jahre lang als Vollzeitstellvertreter, auch während er in den Garnfabriken arbeitete, das Möbelgeschäft leitete und als Hiddenite-Feuerwehrchef fungierte.

„Das alles fällt mir jetzt ein, aber ich kann es selbst nicht glauben“, sagte Grover.

Er erinnerte sich, dass es bei den meisten Anrufen im Büro des Sheriffs um häusliche Streitigkeiten ging.

„Du hattest nicht die Probleme, die du jetzt hast“, sagte er. „Sie waren anständige Leute; Sie sind einfach ab und zu aus der Reihe geraten.“

Eine feierliche Herangehensweise an seine Arbeit trug dazu bei, dass die Dinge erledigt wurden. „Wenn jemand einen Haftbefehl gegen ihn hätte, würde ich ihm sagen, er solle am nächsten Morgen vorbeikommen und sich darum kümmern, und das taten sie auch. Es war kein Problem.“

Im Laufe seiner Karriere als Strafverfolgungsbeamter musste Grover seine Waffe nur zweimal ziehen, einmal gegen seinen eigenen Freund, oben an der Vashti Road. Ein junger Mann war aus dem Haus des Freundes gerannt und Grovers Freund war ihm dicht auf den Fersen, trug eine .357-Pistole und schrie: „Ich bring dich um, du Schluchzer!“ Grover brüllte und sagte dem Freund, er solle die Waffe weglegen, der Freund weigerte sich, drehte sich um und richtete die Waffe auf Grover. Aber Grover sagte es ihm noch einmal und er sagte: „Du wirst mich nicht erschießen.“ Dann sagte Grover noch einmal: „Das ist das letzte Mal, dass ich dir sage, leg es hin.“

„Ich habe ihn ins Gefängnis gebracht. Und als wir in Hiddenite ins Café gingen, um zu frühstücken, war er da und wir unterhielten uns“, lachte Grover. „Aber Junge, das war eine haarige Situation.“

Ein anderes Mal kam es in der Lobby des Gerichtsgebäudes zu einer Schlägerei. State Troopers und andere Beamte stürmten herein. Grover rannte die Stufen hinauf und sagte einfach: „Leute, hört auf damit!“ Und die Männer blieben stehen, weil sie Grover kannten.

Einmal stoppte Grover ein Auto, das 65 Meilen pro Stunde fuhr, in einer 45 Meilen pro Stunde Zone. Auf dem Rücksitz saß NC-Gouverneur Jim Hunt, der erklärte, er sei zu spät zu einem Treffen gekommen. Grover sagte dem Gouverneur: „Die Menschen im Alexander County werden auf Sie warten. Sie geben ein schlechtes Beispiel.“ Grover stellte dem Fahrer keinen Strafzettel aus, warnte ihn jedoch, langsamer zu fahren. Später in diesem Jahr ging Grover nach Raleigh und spielte mit Gouverneur Hunt Hufeisen. Grover gewann zwei der drei Spiele gegen den Gouverneur. Der Geschwindigkeitsüberschreitungsvorfall wurde nie erwähnt.

Deputy Arthur Duncan erinnert sich an die Zusammenarbeit mit Grover in derselben Schicht. Arthur begann 1986 mit der Abteilung.

Einmal schoss ein Mann am Rocky Face Mountain mit einer Waffe und verursachte Probleme. Arthur und Grover antworteten. „Ich schaltete das Blaulicht ein, heulte die Sirene und stieg aus. Ich hörte diesen Kerl sagen: „Ich bringe dich um!“ Ich sagte: „Sheriff’s Department.“ Er sagte: „Es ist mir egal, wer du bist.“ Ich werde dich töten.' Ich sagte: „Alles klar.“ Du denkst nur eine Minute lang an diesen Gedanken.‘ Ich rief Grover an und sagte: „Sind Sie oben auf der Bergstraße?“ Grover sagte: „Ja.“ Ich sagte: „Ich habe diesen Kerl, der mich töten will, und ich möchte, dass du ihn triffst.“ Er sagte: „Ich bin in einer Minute da.“

Arthur redete weiter mit dem Verdächtigen und versuchte, ihn zu beruhigen, kam aber nicht voran. Grover kam kurz darauf an, stieg aus seinem Auto, griff auf den Rücksitz, holte seine Schrotflinte heraus, schoss eine Patrone in die Kammer und sagte: „Lass uns ihn holen!“

„Grover ist nie zurückgetreten. Er war immer und jederzeit bei mir. Wir sind schon ein Leben lang gute Freunde“, erzählte Arthur.

Politik und Bürgerdienst

Eine Zeit lang war Grover Vorsitzender der Alexander County Democratic Party. Er hatte auch ein Amt auf Bezirksebene inne.

Grover kandidierte 1978 zusammen mit seinen Mitstreitern JM Lackey und Mack Treadway (die beiden letztgenannten waren Amtsinhaber) für das Amt des Alexander County Commissioner, hatte jedoch keinen Erfolg.

Er war Mitglied des Vorstands der Alexander County Water Corporation und Vertreter des Landkreises beim Western Piedmont Council of Governments.

Familienangelegenheiten

Der Familienhund, Sergeant, mochte Grover und seinen Pick-up. Wenn Grover zur Arbeit ging, rannte Sergeant über die Felder und strebte schnurstracks zum Werk in Hiddenite. Wenn ein Trucker früher zum Werk käme, würde er nicht aus dem Truck aussteigen, weil Sergeant ein Knurren von sich geben würde und niemanden in die Nähe von Grover lassen würde.

Ein anderer Familienhund, Roxie, war sehr schlau. Man konnte ihr sagen, sie solle auf ihr Grundstück gehen, und sie würde dorthin rennen und dort sitzen bleiben, bis jemand käme, um das Tor zu schließen. Sie hat sogar gelernt, wie man das Tor aufschließt!

Grover war mit der verstorbenen Shirley Morrison Sharpe verheiratet. Sie hatten zwei Söhne, Tommy und Jeff. Lt. Jeff Sharpe ging vor einigen Jahren mit 29 Dienstjahren im Alexander Sheriff's Office in den Ruhestand.